螺髻山景区完整保存了第四纪古冰川遗迹,以“高山湖泊,冰川刻槽,杜鹃花海,角峰刃脊,云山雾海,原始森林”等典型景观享誉中外。景区被誉为“世界古冰川地质公园”、“动植物王国”、“生物资源基因库”和“中国彝族火把节之乡”,是理想的地质研究、科学考察和生态旅游目的地,也是体验彝族风情的最佳所在。
螺髻山是我国已知山地中罕见的保持完整的第四纪古冰川天然博物馆。古冰川遗迹中的角峰、刃脊、围谷、冰斗、冰蚀洼地、冰蚀冰碛湖、冰坎、冰阶、冰溜面、冰川刻槽、羊背石、盘谷、冰原石山、侧碛垅等古冰川风貌,具有很高的旅游、探险、科考等价值。其中冰蚀冰碛湖最为壮观,螺髻山冰蚀冰碛湖分布于海拔3650米以上的各期冰围和冰斗中。据不完全统计,终年积水的大小湖泊有50余有伸入的半岛或湖心岛。