皇城类似北京的故宫，被联合国教科文组织册定为“世界文化遗产”。顺化皇城南北两面城墙各长606米，东西两面城墙各长622米。皇城有四个门，前面是午门，后面是和平门，左边是显仁门，右边是彰德门。旗台位于城南中心，居午门之前。旗台建于公元1807年，高17.4米。旗台巍然高耸，在城郊各地都可以看到。午门前何三座金水桥，午门共有五座门，上有五凤楼。

皇城内有太和殿，殿基高两米，七开间，朱红髹金大柱，花石地面。这是皇家逢年过节举行盛大朝拜仪式的地方。殿前为清化石砌成的石台，分成两级，文武百官中三品以上者，站在上一级，四品至九品者，站在下一级。太和殿两侧有祭祀历代皇帝的宫殿和庙宇，如太庙、兆庙、世庙、兴庙、奉庙等。皇城之中又有紫禁城，在太和殿后面，是皇帝及后妃、皇子居住的地方。这相当于北京故宫中的内廷部分，除宫女、太监，外人不得进入。紫禁城建于1804年嘉隆皇帝在位时，当时称为宫城。

1822年，明命皇帝改为紫禁城。紫禁城城墙长324米，宽290米，高3．72米，墙的厚度为0．72米。总共有7个门，前有大宫门，后有祥鸾门和仪仗门，东边有兴庆门和东安门，西有嘉祥门和西安门。紫禁城里分为两部分，前面有皇帝平时处理政务的勤政殿，后面有皇帝居住的乾成殿，皇后住的坤泰宫，皇太子居住的光明殿，其他后妃居住的顺辉院。还有端顺院、端和院。端辉院、端庄院、端祥院等5座院落是宫嫔妃子的住处。在美国侵越战争期间，顺化皇城的许多建筑受到破坏。