位居福海东南隅山水间，建于1730年（雍正八年）前后，时称秀清村，1739年（乾隆四年）定名别有洞天。后在1751年、1762年和1803年（嘉庆八年）前后，又有多次添建和改建。是座亭台错落、环境幽雅的园中园。雍正时期曾在此处开炉炼丹，乾隆（1736-1795年在位）、嘉庆（1796-1820年在位）二帝常在此园居住。

别有洞天选址在一个僻静的角落里，四周被高山围抱，两山之间形成一个狭长的湖面，湖西建有城关，建筑则分布在湖的南北两侧。正殿“别有洞天”殿坐落在湖北岸，初为五间卷棚悬山顶殿宇，乾隆中前期改建成三卷五间大殿。乾隆二十六年（1761）在别有洞天殿西添建了一个回廊小院，院内放置有一个太湖石——青云片。青云片与万寿山乐寿堂院内青芝岫系姐妹石，都是当年明代书法家米万钟从房山采得的，本来想一起运到自己的勺园内，但因各种原因被扔在了良乡，乾隆从西陵祭祖后遇见此二石，命人将此二石运至西郊，大的被放置在清漪园（今颐和园），小的就放置在别有洞天时赏斋内，并赐名“青云片”。1985-1992年间，别有洞天遗址全面整修山形河道，绿化环境，先后修复石舫基座和西山四方亭。