圆明园皇家皮影戏苑，展演大厅1500平米，现场可容纳300人同时参观，可以常年现场表演各流派皮影艺术。展览馆展出皮影文化相关物件资料5000余件，涉及全国11个流派和地区的民间文化，清代、民国和当代皮影艺术精品吸引了大量参观者。文化城内还专门开设了“京西皮影”传习所，可以表演原生态皮影戏、老北京皮影戏以及年轻人和孩子喜欢的时尚卡通皮影戏，并可以现场教授皮影以艺术。

皮影艺术，自西汉武帝时出现雏形，至今在民间已传承近2000年。皮影戏俗称“灯影”、“影戏”等。戏剧中的人物形象及道具均由驴皮或牛皮经泡制加工雕刻彩绘而成。演出时，将人形道具置于“亮子”（皮影窗户）上，由艺人做挑线、演唱、道白表演，配以音乐，灯光显形，娱乐众人，是一种“隔纸说话，影子抒情”的戏剧艺术形式。在中国许多地方都有流传，被称为“现代影视、卡通和动漫的雏形和始祖”。集文化性、艺术性，趣味性于一身。

皮影戏在历史上曾经非常兴盛。清朝末年，仅北京地区就曾经有30多个皮影戏班子同时演出，但随着近年电影电视的普及，皮影艺术受到了冲击，成为濒临灭绝的艺术形式，2005年，国家把皮影艺术列为“非物质文化遗产”，进行保护。