格尔木市区周围众多的盐湖，有卤水的湖，在太阳光照射下呈各种不同的颜色；有的湖水干涸成干盐滩，地表是坚硬的盐壳，其上有各种式样的盐花，在强烈太阳光下，一股股热流上涌，形成盐滩幻境。湖水中或湖边开成色彩斑斓的结晶盐，成为万紫千红的世界。按色调分有红、黄、蓝、紫、白各色俱全；按质分为钾、镁、锂、硼等盐类；按形态分有雪花、珍珠、粉条、蘑菇、钟乳、玻璃、花环等式样；从个体看有似珊瑚、宝塔、花朵、象牙、星座、宝石……晶莹透亮千姿百态。

其中的珍珠盐被誉为“盐湖之王”，宛如银的色珍珠，晶莹明洁。玻璃盐又称为水晶盐，多呈方块状，透明如同玻璃一样，刚出土的玻璃盐呈黄、橙、蓝、粉红、乳的等色。游客在这里不化一分钱即可选择上称心如意结晶盐，馈赠亲友或留作纪念品。