刘勰年少时丧父，20岁左右时母亲去逝，生活贫寒。刘勰从小“笃志好学”，后被僧佑看中，寄居定林寺 苦 心研学十多年，整理经籍，并写成文学理论基础巨著《文心雕龙》。刘勰之所以有此成就，正如著名龙学家杨明照先生作序、龙必锟评注的《<文心雕龙>全译》一书是所说：“江南的京口，是南朝的一个政治、军事、文化重镇。这里文人荟萃，先后在这里讲学的著名学者很多，风流遗韵，对刘勰都可能有所影响。当时定林寺的藏书非常丰富，刘勰潜心就读，又有名师僧佐指点，为其‘博通经纶’、‘深得文理’创造了条件。但更主要的是他学习研究问题能够独立思考，善于吸取众家之长，熔众家之说于一炉而匠心独见。”所以，刘勰生于镇江，长于镇江，《文心雕龙》孕育于镇江。 《文心雕龙》五十篇，从总论到文体论、创作论、批评论、作家论，是我国古代完整、系统的文学理论巨著，而且有极为丰富的美学内涵。刘勰的《文心雕龙》产生于公元6世纪在欧洲正是黑暗的中世纪，西方的文化正处于停滞状态，而在中国，在东方，却出现了这颗文艺理论和美学理论的明珠，可以说是独树一帜，难能可贵的。而且时间越久，越是显出它的光辉。近四、五十年来，研究逐步深入，论文和著作上千篇。1983年成立了中国《文心雕龙》学会，至今已开过五次年会，其间中日两国学者进行过几次学术交流，还举行过国际研讨会。其它国家的一些学者也开始重视和研究《文心雕龙》。《文心雕龙》不仅具有历史意义，而且有现实意义；不仅属于中国，也属于世界。