拉穆老城作为肯尼亚古老的居住城镇，拉穆有一个丰富而灿烂的历史。这个镇是从索马里到莫桑比克这些斯瓦西里原始的殖民地中之一。从狂暴的葡萄牙入侵到后来 17世纪的阿曼统治，它一直是一个繁荣的港口城市。直到20世纪初拉穆的经济一直是以奴隶为基础。当1907年奴隶制取消以后，这个岛的经济受到很大的冲击。直到近随着游客的进入才使它的经济获得了新生。

拉穆看起来像是一个在几乎停滞不前的地方。经过了几百年的时间，它的物理外貌及特征变化很小。狭窄曲折的街道只能供步行者或者是驴子来往。人口几乎全是穆斯林。男人们仍然穿着长袍，女人像其他穆斯林一样用黑边布把自己包裹的严严实实。在二十世纪七十年代初期，拉穆因为它的异国情调、偏僻和沉寂而出名。它成为嬉皮士和其他非英国国教徒的精神中心，他们被它的不受外界干扰的传统文化所吸引。有些人认为拉穆的出名以及旅游的增长终究会破坏这个斯瓦西里殖民地独一无二的价值体系与文明。然而又有些人认为，没有旅游业拉穆会受到损失而变得萧条。

拉穆有许许多多值得探索的地方。它的房屋及营造物的建筑尤其独特。绝大多数建筑物都可以追溯到18世纪或之前，建筑材料取源于当地，包括墙壁用的珊瑚石，支撑木门用的红树林柱子，以及雕刻复杂的百叶窗。村落，拉穆堡垒，斯瓦西里住宅博物馆和驴子避难所都是值得每个旅客参观的地方。