它始建于明朝洪武一年（公元1368年），距今已有600多年的历史，当年北京名妓苏三在洪洞蒙冤落难就囚于这里。当您踏进过厅，映入眼帘的一条狭窄的南北通道。通道两端各有东西对称的6间普通牢房，每间牢房门低窗小，占地只有4平方米，小土坑距地面不足1尺。据史载，狭小的牢内少则关五六人，多时关十几人。牢门上方有一石刻的动物头像，传说它的名字叫狴犴，是龙王的第四个儿子，凶猛善搏，生平好讼。龙王派它镇守牢门，看管囚犯。古人常把它刻于牢门之上，因长得像老虎，所以俗称“虎头牢”。