20世纪30年代末，战争阴影笼罩欧洲，英伦三岛在紧张地准备着应战。1939年8月末，二战爆发前一周，英国政府启用这个称之为“战时内阁”的地下指挥所。指挥所位于英国外国部对面、一座斯巴达式政府办公楼地下。 英国政府选择此地为指挥所的考虑有二：一是这里与唐宁街首相府只有一街之隔，二是这里是当时政府拥有惟一的钢筋混凝土结构地下工程。地下指挥所共有大小房间21间，分成几个部分：内阁会议室、丘吉尔的办公室和卧室、美国与英国“热线”室、总司令部、警卫室。 丘吉尔在1940年5月大选获胜后进住这一地下室。“战时内阁”主要以军、政要员两部分组成，以中央政府面貌协调反法西斯事宜。在这里，军人组成了国防委员会和参谋长委员会，前者负责战略决策，后者负责军种间协调和作战计划制订及三军指挥，人员由军种参谋长参加。文职人员组成“议院总委员会”，负责本土防卫、后勤供应及英国民众生活等国内事务，成员是政府各相关部门的大臣，两套班子共30多人，他们时常吃住在此。 6年中，丘吉尔在此召集其军政要员开过100多次重要会议，战争期间所有的重大决策都是在这里做出的。