威尼斯大运河（Grand Canal ）是威尼斯市的主要水道，沿天然水道自圣马可教堂（San Marco Basilica）至圣基亚拉教堂（Santa Chiara Church）呈反S型，并且 与许多小运河相连。市内交通运输大部分通过这些水道。 15世纪法国作家兼驻威尼斯大使康米尼（Philippe de Commines）这样描述威尼斯大运河：“世界上最精美的街道，两边有最精美的房屋。5个世纪过去了，大运河仍可以和世界上最美的林荫大道相媲美。这就坐上一趟从罗马广场始发的水上巴士，在两岸古老建筑之间穿行，静赏威尼斯的灵魂之河，尽可能贴近地感受在水上过日子的威尼斯人的日常生活吧。” 大运河呈倒S型，从西北面的罗马广场蜿蜒抵达位于市中心的圣马可广场，长约4公里，深约6米，宽40到100米，是威尼斯最主要的交通要道。沿岸两旁100多座古老建筑曾是12到18世纪威尼斯贵族和富商的府邸。 每年9月份的第一个星期天是威尼斯的传统赛舟会（Regata Storica），也就是在大运河上举行的刚朵拉和其他传统船只的比赛，赛前还会有装饰成15世纪风格的船只的壮观大游行。