恩戈罗自然保护区位于坦桑尼亚中北部，面积约8万平方千米（另一资料：面积6475平方公里）。保护区的中心部分是世界闻名的恩戈罗火山口或破火山口，它是这一地区许多死火山的一个遗址。

这个野生动物乐园是地质学上一次值得高兴的意外造成的。恩戈罗位于大裂谷东支，大裂谷是地壳上的一个断层，从莫桑比克穿过非洲直至叙利亚。在千百万年里，在地心的巨大压力下，熔岩从断层的薄弱处向地面喷出，形成一连串的火山，即今天东非的“火山口高地”。

恩戈罗正是这些火山中的一个。以前是圆锥形，高度为现时的两倍。250万年前锥体后—次爆发，把所有熔岩喷出，锥体顶部下塌成凹穴，只剩下火山口西北边的圆桌山。在地质学上，山火爆发或塌陷而成的火山口，称为破火山口。

恩戈罗壮丽多变的景色包罗了从恩戈罗恩火山口壁上陡峭的斜坡到金合欢灌木丛。保护区内生态环境多样，有林地、沼泽，湖泊以及广阔的草地或萨王纳。萨王纳是塞伦盖蒂生态系统的一部分，此生态系统一直延续至肯尼亚，包括毗邻的马沙良·马拉自然保护区。萨王纳草地供养着丰富多样的食草动物，这里树木茂盛、水源丰富，适合野生动物繁衍生息。