甘州古塔在张掖的塔是中国塔和印度塔的融合体。现存的是木塔和土塔。塔的构造可分实心塔和楼阁式塔两种。实心塔分为阿育王塔，密檐塔，喇嘛塔，金刚宝塔；楼阁式塔分为密檐楼阁式，砖石楼阁式，砖木混合式。建筑材料主要有木、砖、石、琉璃和铁五种。塔的外形有四方形、六角形、八角形、十二角形和圆形等。塔的层数是奇数。比较著名的有金、木、水、火、土五行塔。

土塔建在大佛寺内，是覆钵式的塔，亦称喇嘛塔。覆钵还保存了坟冢的形式。这种类型的塔有很多，如东门外的奇峰镇定塔，北门外白塔寺的水塔，南门外崇庆寺的火塔，安阳高寺的吉祥塔等等，都是为高僧、和尚、喇嘛们死后的遗体火葬而建的塔，所以人们称和尚坟。这种塔的特殊艺术风格，是把密檐式空心塔身，全部填成实体，成为实心塔，人们不能登临塔顶。塔的下部增加了一个高大的须弥座，座上雕饰富丽的佛像、菩萨、伎乐，以及狮象等物像图案。古塔中，只有大佛寺金塔殿上的金塔是亭阁式单层方形塔，塔身内设直安置佛像。