白芨滩位于毛乌素沙漠的边缘，南北长61公里、东西宽21公里，保护区面积为74843平方公里，占灵武市总面积1/4保护区内，分布有干旱沙地、荒漠摹和流动沙丘等属荒漠类型生态系统自然保护区；保护区共有六个站点，分别为甜水河、大泉、马鞍山、北沙窑、羊场湾、长流水我们今天来到的是大泉管理站。保护区地貌可分为3个类型，即低山丘陵、缓坡丘陵和沙漠低山丘陵，保护区内共有维管植物53科170秘史306种，其中国家一级保护植物发菜、国家二级保护植物沙芦草在保护区内零散分布，野生动物有23目47科115种，其中国家重点保护动物22种，一级保护动物黑灌、大鸨2种，国家二级保护动物大天鹅、鸳鸯等腰三角形20种保护区内还有甘草、麻黄、黄芪、沙葱蓉等野生中草约，并分布于保护区南部区域；它是第三纪荒漠植物区系的残造种被列于《中国珍稀濒危保护植物名录》是二级保护物种、灌木林地面积为1.67万平方公里。