绿岛虽小，名气很大，这与绿岛的特殊作用有关。绿岛是一个四面环水的孤岛，过去交通极不方便，这种特殊地理，成了关押犯人的理想的场所。早在日据时代，凡是重要人犯或屡犯不改的窃贼，一律送到火烧岛与社会隔离，据说，当时被送到岛上的犯人，几乎是有来无回，因此，被视为魔鬼岛。而到了*时代，这里更是关押来自全省各监狱的特殊分子、帮派分子、政治犯、流氓，尤其是政治要犯一律关押在此。“绿洲山庄”、“进德山庄”、“自强山庄”分别是岛上的三座监狱，如今关押在这里的主要是刑事犯。导游赖先生告诉我们，台湾有关方面已经作出决定，将在今年底以前，把监狱迁出绿岛，那时，绿岛将变成一个单纯、美丽的旅游胜地。绿岛除了拥有几近原始无污染的海岛风光和瑰丽丰富的海底生态景观，更有其他地区所没有的观光资源。海水清澈透明，每当退潮时，海边可以看到大大小小的珊瑚石。岛上有著名的海滨温泉――朝日温泉，它是世界仅有的三大海底温泉之一，另两处分别在意大利西西里岛和日本的九州。由于它地处海边，故每逢涨潮时，泉源就被淹没，当退潮时，珊瑚礁石间就露出一池温泉，罕见的是，虽是海水但洗后并不粘涩。当地的居民说100多度，把鸡蛋放进去，一会儿就熟，有意思的是，平常煮鸡蛋是蛋白先熟，但用海水温泉煮则是蛋黄先熟，且有咸淡味，香喷喷的。如果用它来煮虾味道就更鲜美了。岛上有一种很奇特的植物――海梅树，它生长在海边的岩石上，是做盆景的好材料，据说在日本能卖到很好的价钱。有的当地人讲，海梅树本身可淡化海水，离开海水就无法成活。我们觉得海梅树既然靠海水生长，它又何必淡化海水呢？由于绿岛是由火山溶岩形成的，绿岛的山也还有一些特点，颜色黑黑的，看上去似乎很不结实。可就是这些松软的火山岩，构成了海岸边形状各异的怪石，如将军岩、睡美人，哈叭狗、犀牛头等，与绿岛的自然风光相映成趣。绿岛是一个现代和古朴相结合的天然园林，岛上有小飞机场，有高档汽车，岛上的居民拥有现代化的打渔船，而且家资颇丰。但是在岛上还可以看到非常原始的捕鱼方法，他们用的工具是捕鱼枪，鱼钩用绳子与枪体连接，发现鱼以后，一枪将鱼钩射去，就可以把鱼勾住，之后把连接捕鱼枪的绳子系在腰上即可。如果运气好，两三个小时，可以钓几十斤鱼。