时轮坛城是源于佛教密宗，系密宗本尊及其眷属聚集的道场。在热贡艺术馆的一间展厅里，四周墙壁上挂满了历代名师绘制的唐卡，展厅的中间就陈列着这幅方形的、用玻璃罩完全封闭的沙盘画。粗略估算，沙盘画的面积当在12平方米左右，主要有白、红、黄、蓝等色彩。细细观看，画面上起伏不平，凹凸有序，色彩虽然艳丽，但是颜色之间的过渡又显得平实自然，仅有巴掌大小的吉祥狮子有的安祥、有的威猛，造型各异的花朵更是千姿百态、栩栩如生。整体看来，这幅以"圆"为基本图形的金刚时轮坛城沙盘画就是一处拥有建筑、动物、植物等众多景致的人间仙境。一位参观的女游客直到最后才明白这是一幅沙制的图画，但始终没搞清楚那纤细的笔法是怎样用沙子来完成的。