这条古街，早在中晚唐时，即具雏形。到了宋代开始兴旺，在南宋后期，达到鼎盛时期。当时店铺商肆密布，名人学者云集。古街由6个街坊组成，全长1000余米。街中牌坊林立，石坊门上镌刻着多位历史名人手书的横额。街中的著名建筑有兴贤书院、朱子社仓、朱子巷和五贤井等。其中兴贤书院约在南宋孝宗时肇建，是朱熹当年讲学授徒的地方。书院门牌楼高耸，构筑精巧，门饰砖雕花鸟人物，造型雄伟凝重，蔚为壮观。