九洲清晏原建于康熙年间（一七二二年），位于正大光明殿直北，是皇园内寝、帝后嫔妃游戏之所。在圆明园后湖周围，几个小岛团团围住，形成极其美丽的贝壳图案。每个岛上都有美丽动人的风景，“九洲”二字就由此得名。景名含有“禹贡九洲”“普天之下，莫非王土”的寓意。景区沿南北轴线包括圆明园、奉三无私殿和九洲清晏殿。道光十六年，圆明园殿奉三无私殿、九洲清晏殿同时被焚烧，后得以重修。雍正、道光都先后死在九洲清晏。