相传，真武大帝修成大道，五龙捧圣至天宫后，玉皇大帝在琼台册封真武为北极玄天上帝。因此，人们认为武当山琼台是真武大帝的受封地，而倍加崇拜。琼台观，在元代称为“琼台宫”，明朝改宫为观。分为琼台上观、中观和下观三个建筑单元，是武当山三十六观中大的道观之一。琼台三观各有非常好听的名字，上观叫“白玉龟台”，中观叫“紫岳琼台”，下观叫“玉乐霄台”。历史上，三观之间借山势起伏修建有24座道院，道院之间由亭桥相联，故有在三观之间走动“出门不见天，下雨不湿鞋”的说法，可见当时琼台观的建筑规模是宏大而奇妙的。但经过数百年岁月和战乱兵火，琼台道观房屋毁损严重，现在的上观，仅存有遗址和石雕龟蛇，是目前武当山发现的大的石雕“玄武”。琼台观的下观也仅存有摇摇欲坠的大殿和几间道房。相传，下观是武当山道人养老的地方，所以在它附近的山坡上随处可见道人的墓塔。整个琼台观保存为完好的就是我们现在看到的中观了。