洗马潭位于玉局峰和龙泉峰顶的交接处，山形犹如一把靠椅，海拔4097m。相传“宋挥玉斧、元跨革囊”的大理国时期，元世祖忽必烈南征大理，围降大理国都羊苴咩城，一时攻城难克，布奇兵翻越苍山，曾在山顶歇营洗马，攻陷大理国羊苴咩城，洗马潭因此而得名。据史载，洗马潭古称“高河”，是南诏时期的水利工程设施。南诏丰佑年间，南诏王派遣军将晟君，在这里建此高山水库，引导山泉灌溉农田。洗马潭是苍山顶上一个水质纯净、清澈见底的“山巅冰积湖”，在这里您可以观赏到峰岩树影倒映潭中的绝佳风景。

四周山脊有第四纪冰川遗址，诸如刀锋、冰斗、冰蚀等景观。缓坡满布形同虬龙的高山杜鹃、灌木丛林，潭下山坡则是高大挺拔的高山冷杉林带和翠竹林带，每当春夏之交，黄、白、红杜鹃花盛开，湖边五彩缤纷，斑斓一片，灿若云霞。从山顶向下望，一边是衬着黑蓝苍郁的冷杉林和刚吐新绿的翠竹林，一边则是衬着斑驳青灰的岩峰石屏，使得百米方圆的洗马潭宛若镶嵌在苍山之巅的一颗宝石熠熠闪耀。洗马潭下泻的溪涧边、山坡上，粉紫的报春花、淡黄的白合花、浓艳的龙爪花，把这里装扮成了一个花的海洋 。