夏花园起初为一座修剪整齐的法式规整式庭园。由彼得大帝亲自规划花园的设计蓝图，他想拥有一座比“比法国国王的凡尔赛花园还好的花园”。庭园设计师杨·罗欧季及伊凡·苏勒米完成初期的修建工作。它占地11公顷。夏花园除多个林荫大道和若干个小广场景色宜人外。目前，花园里还有几十座艺术价值很高的大理石雕像。这些雕像的来源基本上根据彼得大帝个人的品味，由俄罗斯驻外代表购买，专门购入的。　　

在彼得大帝时期，花园是沙俄上层社会社交的场所。夏天，沙皇在这里举办招待会款待外国贵宾，并在此举办大型舞会。从19世纪20年代起，花园逐渐成为公众游玩与休息的场所。普希金和其他俄国著名的作家和艺术家，都是这里的常客。在夏花园中，有一座两层楼的建筑物，这就是彼得大帝夏宫。当年彼得大帝生前每年7月必来此度夏。1934年，该建筑物被辟为民俗史博物馆。该楼外貌庄严朴素，内部装饰极为华丽。内收藏有十八世纪初期各种珍贵的艺术品：饰有彩绘的天花板，来自德国由精美木刻制成的“测风计”，雕刻家尼可拉·皮诺的木雕镶板墙。