相传梁太子萧统遍访名山大川，来到太胜的“太子岭”，惊叹大自然的鬼斧神工，为弘扬孝悌为先的佛教文化，他给群山命名为“目连山”。古代人对此地形描述为：“目连佛光天下奇，山下一座好阳基，狮象把水口，东水流向西”。

目连山属亚热带湿润气候，山地局部气候和垂直气候明显。自然植被保存完整，人为干扰很少，森林植被显示中亚热带较典型的地带性特征，保存有安徽少见的森林植被群落，如白杜鹃、甜槠、青冈、米槠、栲树、苦槠、乌楣栲、绵槠、小叶青冈等组成的各种常绿阔叶林，小叶青冈、鹅掌楸、青钱柳林，南酸枣林、亮叶水青冈林等珍稀落叶阔叶林。动植物资源丰富，已知的有国家重点保护的野生植物18种，国家保护的野生动物29种。这里珍稀名贵动、植物很多，不少属目连山及其邻近地区的特有种类。