但是人类演化的历史却非常久远。如果追溯到早期灵长类，它们起源于食虫类祖先，可能在7千多万年前的白垩纪晚期就已经出现在中生代的森林中。它们大多数很可能是夜行性的，看起来有点像现代的狐猴。然而，尽管它们有相对大的脑子、朝前的眼睛和对握的手，但它们并没有立刻统治地球。而灵长类的进化一直在悄悄地进行着，古新世时出现了古老的猴子——更猴，到了距今4千多万年前，原始的类人猿也出现了，有确凿的证据表明它们中的许多是白天活动的社会性动物。直到大约700多万年前人科动物来到地球之前，类人猿、猴类和原猴类仍是仅有的三种灵长类主要类群。包括我们人类在内的人科动物出现后，陆续演化出很多种，如非洲南猿，能人，直立人等，但进入距今20多万年内，除了一个种——智人（Homo