天津有一句老话：先有天后宫，后有天津卫。可见天后宫在天津人心目中的地位。“天后宫”实际上是老百姓供奉天后娘娘的庙宇，俗称“娘娘宫”。它的历史映射着天津的发展历史。天后娘娘是一位女神，自然率先博得民间妇女的信赖。她们把求子、求财、祛病、祛灾等愿望皆寄托在天后娘娘身上，凡与自己生活切切相关的事情皆有求于天后娘娘。天津民间一直盛传“天后娘娘坐海眼”的故事，说娘娘宝座地下是个海眼，谁也动她不得，一动海水就会淹没天津城。据说日本帝国主义侵华期间，占领天津的日军曾想推倒毁掉天后娘娘的塑像，正因为听了此种传说后才未敢放肆。天津人说，是天后娘娘给天津带来了福气和繁荣。这话可能有些迷信，但供奉天后娘娘的天后宫对天津社会和商业的发展却起到了“开天辟地”的作用。天后宫终年不断的香火带来了可观的客流和巨大的人气。元朝时期，天后宫前出现了天津一个颇具规模的集市，人来人往，生意红火。天后宫坐落于海河西岸的三岔河口。依天后宫而形成的街市叫宫南大街、宫北大街。大街上应运而生的商业经营历来具有浓郁的民族传统特色。当年，玉丰泰的绒绢花，修竹斋的“刘海”牌风葫芦，萃文魁的南纸，杨记的蜡烛，尹德元刻花纸样子都在天津独占鳌头，永兴承、蓝兴城等金银首饰店也是远近闻名。而天后宫的腊月庙会更是名噪一时。从腊月十五开始，各种年货聚集到天后宫一带，形成声势浩大的交易市场，吸引着大量的游人。这种盛景，至今未改。 如今，宫南、宫北大街已经变成了天津古文化街，各种古色古香、古风古韵无处不在，成为天津一景，越来越多的游客和市民在这里购物消闲，感受着天津卫独特的味道。