开元铁牛亦称唐代铁牛，位于永济市城西十五公里，蒲州城西的黄河古道两岸，各四尊。铸于唐开元十二年（724），为稳固蒲津浮桥，维系秦晋交通而铸。元末桥毁，久置不用，故习称“镇河铁牛”。因黄河变迁，逐渐为泥沙埋没。1989年8月在蒲津渡遗址上经勘查发掘，处于黄河古道东岸的四尊铁牛全部出土。距蒲州城西墙51米，距西城门110米。铁牛头西尾东，面河横向两排。伏卧，高1．5米，长3．3米，两眼圆睁，呈负重状，形象逼真，栩栩如生。牛尾后均有横铁轴一根，长2.33米，用于拴连桥索。牛侧均有一铁铸高鼻深目胡人作牵引状，现已露出地面部分高1.5米，肩宽0.6米。四牛四人形态各异，无一雷同；铁牛雄健壮硕，头昂角矫，目似怒，耳如听，造型逼真；铁人体格健壮，英勇魁伟，形象动人。大小基本相同，据测算，铁牛各重约30吨左右，下有底盘和铁柱，各重约40吨，两排之间有铁山。从出土铁牛的位置推测，河西岸也有同样的4尊铁牛、铁人、两岸由每根长约540米、直径30毫米的铁链锚在牛柱之上，由铁链数根连接架设浮桥，浮桥在河心诸岛上经过，成为两岸经济往来的重要交通要道。据文献记载，蒲津桥，也是唐代黄河三大桥梁之一。