野核桃沟的哈萨克语是“江嘎德萨依”，这个珍贵的自然保护区是一个三面高山环绕向西敞开的山间谷地，既可以抵御西、东、南干热和北面寒冷气候的侵袭，又可以接纳西来湿润气候的润泽，形成一个不同于荒漠而有利于草原林木生长的自然环境条件，由于这里第四纪遭受冰川的影响较小，从而保留了第三纪的针阔叶混交林和阔叶落叶林。生长在这里的野生核桃林，是第三纪的孑遗物种中其中一个非常重要的种质资源树种。第三纪名称的意思是“第三个衍生期”。是地质年代名称，始于距今6500 万年前，大约延续6300 万年。第三纪时被子植物极度繁盛。除松柏类尚占重要地位外,其余的裸子植物均趋衰退。蕨类植物也大大减少且分布多限于温暖地区。而在新疆的巩留县，却能在野核桃沟自然保护区亲眼观赏到这个珍贵的物种，并且，还能够品尝到营养丰富的野生核桃。这不能不说是一大奇迹！被称为“世界罕见、我国独有”的野核桃林，就位于天山南脉伊什格力克山东部的江嘎德萨依沟中。这里三面环山，雪峰巍峨，苍松凝翠，绿草如茵。每当收获时节，漫山遍野的核桃树，树冠葱郁，如伞如盖；累累硕果，枝弯低垂。林灌之下，溪流蜿蜒，繁花织锦，别具情趣。沟谷大致南北走向，南高北低，顶部由三条支沟汇合而成。这种沟谷逐渐变窄、地势逐渐隆起的山地地形，形成充沛的地形雨，而冬季这里又处于一个较强的逆温层中。其温暖湿润所形成独特的自然环境，是一个难得的宝地。