海南岛琼山县东北部的东寨洪有一片海中森林，潮涨时，绿色的树干随着海浪在水中漂荡；潮落后，露出树干和根部，主根和众多支根牢牢扎在滩涂中；这种海中森林就是红树林。1980年，国家在这里建立了东寨港自然保护区，面积为3337公顷。

红树林是由于组成这种森林的成员大部分属红树科植物，而红树科植物又多含丹宁，树皮或木材常现褐色，因此通称红树林，红树林中，除红树科的木榄、红茹冬、角果木、秋茄等以外，还有使君子科、海桑科、马鞭草科、紫金牛科等16个科、近30种植物。它们是热带、亚热带海岸潮间带的木本植物群落。由于生长在海湾、河口，长期受到海水的浸泡和台风的袭击，这些林木形成了自己特有的生存方式和繁殖能力。