嘉峪关是明代万里长城西端起点，天下第一墩又称讨赖河墩。明嘉靖十八年（公元1539）年由肃州兵备道李涵监筑，北距关城7.5公里，墩台矗立于讨赖河边近56米高的悬崖之上。对于它的雄险，著名长城专家罗哲文先生曾经有过生动的吟咏：“嘉峪关，雄险画皆难，墩堡遥遥相互望，长城道道连关山，猿臂也难攀”。在一万多华里的明代长城线上，墩台无数，密如繁星，而嘉峪关与河北山海关渤海之滨的“老龙头”遥相呼应，共同构筑起中华长城“龙”的首尾，成就了中华民族“龙”的美名。如果说长城是中华民族的丰碑，那么就是这座丰碑崛起的地方。现在，这座墩台残高约10米，其底部呈不规则正方形，底宽14米，内部仍呈正方形，长宽均为6米。用黄土夯筑而成，夯土层厚10-20厘米。碑文由已故的西路军将领魏传统题写，字迹飘逸洒脱，清秀隽永。