金马草原位于长江主要河系大渡河、雅砻江、金沙江上游地带，与甘孜藏区石渠扎溪卡草原构成境内著名的天然牧场。沿色曲河北上，河的两岸，成百上千条牧草丰美、开满各色野花的草沟，延绵起伏的山脊，向东西方向延伸而去。其间，是音符一样流动的黑色的牦牛和白色的羊群，以及被风吹来的时有时无云朵般柔和的牧歌。传说在这富饶美丽的草原上，人们曾发现过“马头”形金子，后人为祈福而取名“色达”（意为金马）,又传说那是*留下的战马而得名“金马”，独特的黄金文化于是兴起，金山、金水、金坝、金谷……，素有“色吉玛、色塘、色拉沟黄金十八层，金梁玉柱在其中”之说，从来没有任何以黄金命名的地名和与黄金有关的传说像色达这样多。同时县境内也盛产黄金，成为“金穴数百处，岁溢数千两”之地，传说如果将县域草原上的黄金全部开采出来就可以铸塑一匹金马，因以上种种，色达县被冠以“黄金之乡”的美名。