清咸丰9年（1859年），西班牙籍传教士郭德刚神父及洪保禄神父由打狗港（高雄港）抵台传教，在当时民间极度排外的风潮里，传教工作屡遭阻碍；来年他们在今圣堂原址肇建克难式的土角厝，作为传教基地，1863年郭神父以红砖、老古石混合三合土砌出宽30公尺、长90公尺的圣堂，命名为圣道明堂，为台湾第一座教堂。于是前金教会成为天主教在台湾的中心，由此往南北扩展。半世纪以后，天主教友大增，圣堂已不敷使用，于是在民国17年动工改建，新教堂混合哥德式与罗马式风格，落成后奉献给玫瑰圣母，故名玫瑰圣母堂。